La ricerca, sia in campo scientifico che umanistico, rappresenta lo strumento indispensabile per far crescere ed evolvere un territorio. La ricerca permette di far nascere nuove idee, mettere in campo di nuovi progetti e realizzare interventi capaci di rispondere adeguatamente alle sfide che un mondo sempre più globale richiede.

Sin dall’avvio delle sue attività il LaREA ha dunque voluto promuovere e svolgere attività di ricerca (in particolar modo educativa), collaborando con diversi enti e soggetti e, soprattutto, con le Università degli Studi di Udine e di Trieste.

Le ricerche che il LaREA ha svolto direttamente o a cui ha partecipato come partner sono di diverso tipo, dai monitoraggi, con la raccolta di dati inerenti soggetti e attività di educazione ambientale, alle ricerche in campo educativo a quelle sugli indicatori di qualità.

Nel periodo 1997-2000 il LaREA ha effettuato diverse attività di ricerca, spesso con la raccolta ed elaborazione di dati relativi alle attività di educazione ambientale attuate in ambito regionale.

• Primo Censimento regionale delle attività di informazione ed educazione ambientale: indagine sviluppata tra il 1998 e il 2000, coinvolgendo 900 scuole, 219 comuni, 4 province, 11 comunità montane e collinare; 1.500 soggetti extrascolastici.
• Ricerca sperimentale in collaborazione con l'Università di Udine su "Valutazione economica delle attività di educazione ambientale che si svolgono all'interno del territorio della Comunità Collinare del Friuli".
• Ricerca sperimentale "Risultanze del monitoraggio delle attività di Educazione Ambientale condotto nelle scuole del comprensorio della Comunità Collinare del Friuli".
• Ricerca sperimentale su  "L'Archivio di Siti di Educazione Ambientale del comprensorio della Comunità Collinare del Friuli".
• Europeo dell'Educazione del Ministero della Pubblica Istruzione

Tra il 2000 e il 2003:

• Partecipazione in qualità di tutor regionale alla Ricerca internazionale ENSI (Environment and School Initiatives - ambiente e iniziative delle scuole) dell'OCDE/CERI, promossa dal Centro Europeo dell’Educazione del Ministero della Pubblica Istruzione. Obiettivo: sviluppo dell’educazione ambientale e della professionalità insegnante nella scuola. Territorio interessato: nazionale, con lo sviluppo di una Rete Italiana di Scuole Ecosostenibil. Finanziamento: comunitario. (il LaREA ha partecipato agli incontri da 2000 al 2003).

 Negli anni 2004-2007:

• Secondo Monitoraggio regionale delle attività di informazione ed educazione ambientale: 207 scuole statali capofila (Istituti comprensivi, Direzioni didattiche, Istituti superiori), 70 scuole paritarie, 219 comuni, 4 province, 9 comprensori montani, 192 agenzie extrascolastiche (società, cooperative, associazioni, etc.).
• Ricerca sugli indicatori di qualità per l'educazione ambientale attuata in collaborazione con l’Università di Udine.
• Ricerca sugli atteggiamenti dei bambini verso l’ambiente – prima fase: (17 scuole, 700 questionari somministrati, 45 interviste realizzate) e seconda fase (15 scuole, 500 questionari somministrati, 35 interviste realizzate).
• 2004-2005 partecipazione alla Ricerca nazionale inerente il Sistema di Indicatori di Qualità per l’educazione ambientale: progetto di ricerca partecipata per l’elaborazione di indicatori di qualità da applicare ai Sistemi regionali di educazione ambientale.